北京時間4月28日，湖人G4落敗，總分1-3落后森林狼，知名數據網站Basketball Reference更新了晉級次輪的概率，湖人跌至6.6%。湖人隊記Buha對球隊的現狀進行解析，在他看來，湖人是時候調整首發，暫時棄用海耶斯了。
G4一戰，湖人主帥雷迪克在中場休息時做出了一個大膽的輪換調整。第三節比賽開始時，雷迪克沒有讓首發中鋒海耶斯上場，而是派上芬尼-史密斯，啟用他口中球隊的最佳陣容——“激光陣容”。這個決定做得很倉促，芬尼-史密斯后來透露，他在第三節開始前兩分鐘才得知自己要首發上場。
在系列賽早些時候，雷迪克曾告誡球隊不要反應過度。然而，盡管東契奇和詹姆斯上半場合力砍下43分，湖人卻在中場休息時以58-61的比分，莫名其妙地落后了3分。
在那之前，他們覺得自己的表現優于森林狼隊。但整個系列賽的局勢正逐漸失控，他們必須采取行動。
雷迪克認為，是時候嘗試他考慮了好幾場的調整方案了。于是他果斷出手，而且這一調整起初確實奏效了，直到后來形勢急轉直下。
如今，在以113-116輸掉第四場比賽后，湖人1-3落后森林狼，再輸一場就要早早結束季后賽征程，隨之而來的休賽期也將充滿各種疑問。
“我們有機會贏下比賽，”詹姆斯說道，“只是沒能笑到最后。”
雷迪克做出調整后，湖人在第三節開局打出一波14-0的攻勢，重新掌控比賽節奏。他們單節以36-23的比分領先森林狼，這也是湖人在這輪系列賽中單節得分最高的一次。帶著10分的領先優勢，湖人隊以94-84的比分進入第四節。
令人費解的是，森林狼在第三節突然改變防守策略，對湖人的擋拆配合采用包夾和緊逼防守，而不再像系列賽的大部分時間那樣進行換防。這個戰術失誤讓東契奇和湖人在4打3、3打2的局面中，通過傳球創造出了得分機會。
湖人撕裂了森林狼的防線，第三節單節22投13中，其中三分球14投7中。球在場上快速傳導，從持球人手中傳到順下球員，再轉移到底角射手。面對湖人的強大火力，森林狼顯得束手無策。
但隨著下半場比賽的推進，雷迪克的輪換調整從戰術微調變成了孤注一擲的策略。他決定讓湖人隊的五名主力球員打滿整個下半場。期間，他一度差點換上文森特，但也是僅此而已。如果湖人隊注定要輸掉比賽，從而以1-3落后，雷迪克希望球隊能拼盡全力，不留遺憾。
“我覺得一旦做出這個決定，而且球員們也都全力以赴，那就只能選擇相信他們，”雷迪克說道。問題在于，到了第四節，這套陣容幾乎沒有體力繼續戰斗。他們奮力一搏，險些成功，但森林狼再次憑借更好的執行力笑到最后。在系列賽的7分鐘決勝時刻里，湖人以11-25的比分落后，這成為了森林狼隊制勝的關鍵。比賽還剩5分6秒時，湖人隊還領先7分，但最終未能守住勝果。森林狼在第四節以32-19的比分擊敗湖人隊，在最后4分50秒內更是以19-9的比分拉開差距。
在每一場比賽的第四節，森林狼都比湖人更有活力、狀態更佳，而比賽結果也印證了這一點：在這輪系列賽的每一個第四節，森林狼隊的得分都高于湖人隊，分差累計達到105-69。湖人隊在系列賽第四節的進攻效率值為83.1，防守效率值為128——兩項數據都糟糕透頂，這正是系列賽勝負的關鍵所在。
“我們必須守住領先優勢，”東契奇說，“不能松懈，得繼續保持住我們取得領先時的打法。”
湖人浪費了東契奇（38分）和詹姆斯（27分12籃板8助攻3搶斷3封蓋）的出色發揮，以及全隊在三分線外47投19中（命中率40.4%）的高效表現。各種細節問題持續困擾著他們。
比賽的最后一分鐘，湖人再次遭遇噩夢。東契奇運球推進時被麥克丹尼爾斯絆倒，但裁判沒有吹罰犯規。東契奇只能在地上請求暫停。隨后的進攻回合中，比賽還剩30.1秒時，由于詹姆斯發邊線球和東契奇溝通問題，湖人出現致命失誤。
接著，比賽還剩10.1秒時，詹姆斯將球從愛德華茲的手上拍掉，森林狼隊對這次判罰提出挑戰，最終裁判改判詹姆斯犯規。愛德華茲兩罰全中，里夫斯在終場哨響前投出的三分球偏出，比賽就此結束——這很可能也意味著系列賽大局已定。
“我覺得和疲勞沒關系，”詹姆斯說，“就是一些近在咫尺的投籃沒進。我們打出了想要的進攻機會，只是沒能把球投進。”
從某種程度上說，雷迪克決定讓主力五人組打滿下半場，反映出他對湖人隊現有陣容的不滿。他不放心讓文森特、海耶斯、范德比爾特或古德溫替換下半場的任何一名首發球員，哪怕只是上場一兩分鐘。
“這確實很艱難，”芬尼-史密斯說，“但這是季后賽，我想沒人愿意下場休息。”
很難去責怪雷迪克。湖人隊的替補陣容表現一直不穩定，輪換陣容中有不少球員只能在進攻或防守一端發揮作用，而雷迪克一直在努力尋找攻防兩端的平衡。
不過，這輪系列賽最能說明問題的是，湖人隊迫切需要一名優質的首發中鋒（其次也需要一名攻防兼備的鋒線球員）。湖人隊能用的球員幾乎只有6人。就連里夫斯——他在賽季后半段嶄露頭角，成為聯盟中最出色的三號得分手之一——在面對森林狼隊身高臂長、運動能力出色的外線防守時，也失去了往日的狀態。除了三位得分主力，湖人隊沒有第四個可靠的得分點。八村壘是目前最好的選擇，他終于在這場比賽中爆發，拿下23分，但在整個系列賽中，他的進攻表現相對平平。
目前還不清楚湖人還能做出多少調整。他們首先應該讓芬尼-史密斯取代海耶斯首發，并且在每節比賽開始時，盡可能讓最佳陣容多打一些時間。海耶斯在系列賽中的犯規次數（8次）比得分（7分）還多，或許是時候徹底采用無中鋒陣容了。
湖人也需要打造更有組織性的進攻體系，這是自東契奇交易以來一直存在的問題。他們經常陷入單打獨斗或尋找錯位的進攻模式，這種打法看似精彩，但并非最有效的進攻策略，尤其是面對森林狼這種身高臂長、運動能力出色且防守頑強的球隊時。
值得一提的是，湖人隊仍然堅信自己能夠贏下這輪系列賽。芬尼-史密斯提到了詹姆斯在2016年NBA總決賽中，帶領球隊在1-3落后的情況下逆轉勇士隊的經典戰役。
“一切還沒有結束，”八村壘信心滿滿地說道。
接下來的每一場比賽，對湖人隊來說都是淘汰賽。他們在系列賽開始前被視為奪冠熱門，目標是打進西部決賽甚至走得更遠。如果首輪就被淘汰，即便不算災難，也無疑是巨大的失望。
東契奇在季后賽中常常能帶領球隊超水平發揮，他表示期待能成為NBA歷史上第14支在七場四勝制系列賽中，實現1-3逆轉的球隊。
“這是個有趣的挑戰，”東契奇說，“我們應該更有動力贏下接下來的三場比賽。這會非常艱難，每一個回合都至關重要。無論如何，我們都要全力以赴。”
湖人隊將于周四在主場迎來系列賽第五場比賽。球隊周二休息，周三重新集結訓練。目前，他們的目標是先把系列賽拖入第六場。但如果湖人隊無法解決如何守住領先優勢以及第四節表現不佳的問題，他們的賽季可能在幾天后就會畫上句號。
“別想著連贏三場，”詹姆斯說，“先想著拿下下一場。這才是唯一重要的事，不然的話，休賽期就提前開始了。所以一切都要看下一場比賽，那才是關鍵。”