在萊納德合同話題浮現(xiàn)前，快船正在度過(guò)完美的休賽期。
上季結(jié)束時(shí)，快船其實(shí)只有萊納德和祖巴茨兩個(gè)長(zhǎng)合同了。但夏天快船大刀闊斧：
上季常規(guī)賽最后一個(gè)月，快船只輸了兩場(chǎng)：沒(méi)有萊納德，在東部第一主場(chǎng)克里夫蘭打到最后一分鐘；對(duì)陣總冠軍雷霆，只輸給了卡魯索一個(gè)神奇的三分球。常規(guī)賽萊納德只打37場(chǎng)，哈登帶隊(duì)50勝進(jìn)季后賽。
季后賽七場(chǎng)輸給掘金，總得分還多一點(diǎn)：包括第一場(chǎng)輸了加時(shí)，第四場(chǎng)戈登絕殺。萊納德對(duì)掘金場(chǎng)均25+8+5，53%+41%。
之后掘金對(duì)雷霆七戰(zhàn)，雷霆最后奪冠，大概給了快船信心。
如此常規(guī)賽則健康快船所向披靡；季后賽則健康快船對(duì)掘金甚至一度上風(fēng)；掘金也只堪堪輸給雷霆。離天頂一步之遙。
范甘迪調(diào)教的防守，哈登的策動(dòng)，萊納德復(fù)出后的戰(zhàn)斗力。
“老將們還能打！靠哈登拖厚度進(jìn)季后賽，等萊納德健康開(kāi)無(wú)雙！”
于是：
續(xù)約哈登，得到保羅。
送走明年工資2000萬(wàn)、等著續(xù)約的鮑威爾，以1/4價(jià)格拿回同齡的比爾，并以科林斯和洛佩斯，升級(jí)了鋒線。
后衛(wèi)：哈登/比爾/保羅/鄧恩/博格丹
前鋒：萊納德/科林斯/巴圖姆/小瓊斯
長(zhǎng)人：祖巴茨/洛佩斯
走了1993年出生、明年工資2000萬(wàn)、等著續(xù)約的鮑威爾。得回1993年出生、每年550萬(wàn)的比爾。
比爾，持球有簡(jiǎn)潔干脆的擺脫，擅長(zhǎng)變化重心，三分線內(nèi)投籃無(wú)死角，跳步、撤步、突一步急停，都很好。無(wú)球，很擅長(zhǎng)在弱側(cè)接球后攻擊補(bǔ)位人：投、三威脅后急突。防守端不算強(qiáng)硬——相比鄧恩而言——但很會(huì)整活：很會(huì)忽然變招來(lái)破壞對(duì)面的節(jié)奏。
當(dāng)然：攻擊手段多但沒(méi)個(gè)決定性殺招，當(dāng)不好主持球手，不是一個(gè)致命強(qiáng)攻手。
但快船有人持球（哈登），有人強(qiáng)攻（萊納德），比爾要代替的，是鮑威爾的副攻角色：這是他最擅長(zhǎng)的。還不提鮑威爾下季2000萬(wàn)，比爾550萬(wàn)。
比爾生涯最后一次全明星，場(chǎng)均31分那年，搭配威少。過(guò)去兩年搭配杜蘭特。如今要配哈登了。
比爾：四舍五入我也雷霆了。
保羅+哈登對(duì)快船射手們的意義？——他倆是本世紀(jì)助攻三分第二第三多的球員。
對(duì)祖巴茨和科林斯的意義？——他倆是本世紀(jì)喂籃下第一和第六多的球員；我個(gè)人認(rèn)為他倆是史上最會(huì)拋空接的七個(gè)人之二（他倆、2018雙杰、勒布朗、基德、健康時(shí)的大球）。
洛佩斯上季場(chǎng)均33分鐘里，還是可以場(chǎng)均14+5，近四成的三分率，以及護(hù)筐。只在季后賽，被步行者的跑轟給沖亂了。但用來(lái)做祖巴茨的替補(bǔ)？完美。
科林斯上季場(chǎng)均19+8，當(dāng)年和特雷·楊合作愉快，如今可以跟哈登玩空接。
有了洛佩斯和科林斯，快船前場(chǎng)高度森林化了——足以俯視，比如說(shuō)，雷霆了。
話說(shuō)，哈登和特雷·楊還真是……
哈登：楊啊，卡佩拉當(dāng)年跟我挺好，你跟他玩空接吧。
楊：哈登啊，科林斯當(dāng)年跟我挺好，你跟他玩空接吧。
保羅離開(kāi)快船后，在火箭西決，在雷霆進(jìn)季后賽帶起了亞歷山大，在太陽(yáng)進(jìn)總決賽，上季在馬刺82場(chǎng)全首發(fā)。太陽(yáng)的布克和艾頓、馬刺的文班亞馬都說(shuō)他對(duì)球隊(duì)幫助極大：智慧、經(jīng)驗(yàn)、老將的存在感，之類(lèi)。
沒(méi)法指望他穩(wěn)定擔(dān)當(dāng)?shù)梅滞{了，但在場(chǎng)擺盤(pán)，調(diào)理進(jìn)攻，喂球梳理，他依然技藝如神，時(shí)光不會(huì)剝奪掉聰慧。
他回歸快船，利拉德回歸開(kāi)拓者，都是情懷回歸。區(qū)別是利拉德的合同還有余地，保羅就是要在快船退役了。
畢竟是他是這個(gè)多災(zāi)多難的球隊(duì)隊(duì)史第一人。
看看隊(duì)友們：哈登，火箭舊隊(duì)友；萊納德，2015年的對(duì)手；洛佩斯，2021年總決賽對(duì)手；比爾，和他在太陽(yáng)交換……
都是孽緣。
偶爾讓一支球隊(duì)變好，可能是運(yùn)氣。伯德、上將、鄧肯、基德都做過(guò)“一到某隊(duì)，立刻翻天”的事。
但像保羅這樣高頻率地，幾乎每到一支球隊(duì)第一年就大環(huán)境瞬間變好，NBA史上，應(yīng)該找不出第二個(gè)了。
動(dòng)人的是細(xì)節(jié)：2019年，哈登保羅關(guān)系出了名的不好。
——哈登是上季聯(lián)盟出場(chǎng)時(shí)間第五，硬生生托底把萊納德缺了大半季的快船推到50勝，快船續(xù)他兩年：球隊(duì)里地位極高。
——簽保羅前，快船先去問(wèn)哈登的意見(jiàn)：如果哈登不樂(lè)意，快船未必會(huì)簽回保羅。
——哈登認(rèn)可了，保羅歸來(lái)。
——六年前的不愉快歸不愉快，過(guò)去了。
比爾一輩子穿3號(hào)，如今把3號(hào)讓給了保羅。他這次來(lái)快船兩年1100萬(wàn)，給了折扣的。號(hào)碼又讓出來(lái)了。經(jīng)濟(jì)上，人情上，都到位了
舊有的，新來(lái)的，都對(duì)保羅回歸表達(dá)了歡迎。
職業(yè)體育，錢(qián)永遠(yuǎn)是第一位的。但對(duì)此刻的利拉德和保羅而言，錢(qián)不是最關(guān)鍵的了：尊重與認(rèn)可，不一定全體現(xiàn)在錢(qián)上。
“你出去了，又回來(lái)了；這里依然有你熟悉的一切，在等你歸來(lái)”。
是這個(gè)漂泊亂世里，最溫柔的禮遇。
如此，即便萊納德和比爾下季各休息個(gè)30場(chǎng)（這是假設(shè)，不是預(yù)判也不是詛咒），大概快船也能保持：
隨時(shí)都有一個(gè)持球人（哈登/保羅）+一個(gè)護(hù)筐巨人（祖巴茨/洛佩斯）在場(chǎng)，萊納德休息，鋒線也夠用。
如果健康，參考上季殘陣50勝，下季快船怎么也該是個(gè)54勝的球隊(duì)。
然后是那三個(gè)柱石級(jí)存在：
祖巴茨很傳統(tǒng)：既不會(huì)三分球，也不能從1防到5。但他能做好其他一切：把哈登的傳球送進(jìn)籃筐，背吃懲罰一半以上的對(duì)位人——這個(gè)時(shí)代的長(zhǎng)人越發(fā)清瘦，他成了個(gè)小鯊魚(yú)——護(hù)筐，籃板，而且在西部季后賽首輪防約基奇比任何人都出色。沒(méi)那么多花里胡哨，他只是一個(gè)球隊(duì)的基礎(chǔ)。
哈登上季事隔五年又進(jìn)全明星，帶鮑威爾和祖巴茨到生涯巔峰——科菲搭檔哈登前那季39%+28%場(chǎng)均13分鐘3分；上季24分鐘10分命中率47%+41%；鮑威爾搭檔哈登前那季場(chǎng)均26分鐘17分命中率48%+40%，上季場(chǎng)均33分鐘22分命中率48%+42%——將快船硬帶了50勝。
萊納德在對(duì)掘金第二場(chǎng)的39分，證明了他依然可以統(tǒng)治比賽。他的單打依然有條不紊，外線神準(zhǔn)，冷靜，穩(wěn)健，自信，緊湊，高效。對(duì)掘金七戰(zhàn)某幾場(chǎng)比賽里顯出“我們知道約基奇是本系列賽乃至本星球最好的球員，但萊納德好像在統(tǒng)治比賽？”
但在萊納德合同事件后，情況變了：快船的賽季，變得未知了。
聯(lián)盟會(huì)怎么處置？罰款？剝奪選秀權(quán)？禁賽？取消萊納德的合同？
有趣的是事情爆出至今，肖華保持了相對(duì)的安靜，沒(méi)有像當(dāng)年斯特恩時(shí)代那么大動(dòng)干戈。
大概，肖華不會(huì)逼鮑爾默賣(mài)掉球隊(duì)：鮑爾默太有錢(qián)了……
肖華也不太希望大家太在意這個(gè)：如果最后一翻帳，不止一個(gè)球隊(duì)有類(lèi)似操作呢？
聯(lián)盟希望的大概是：一個(gè)重到不至于讓人抱怨，但輕到不至于影響聯(lián)盟聲譽(yù)，然后大家面子上都過(guò)得去的結(jié)果，然后全世界把這事忘了吧。
對(duì)快船而言，這處境就微妙了。
當(dāng)年森林狼五個(gè)首輪簽被罰沒(méi)，KG的24到29歲時(shí)光蹉跎。
但如今快船卻沒(méi)那么多時(shí)光可以蹉跎了：他們厚實(shí)但蒼老，就搏這么一兩年。
往壞處說(shuō)，“未來(lái)的處罰，可能讓快船之后十年都掙扎于低谷。”
另一個(gè)角度，“沒(méi)有明天了，老男孩們，這就是我們的末日狂奔最后一搏。”
盧教練在這方面極神奇：他擅長(zhǎng)帶殘陣，擅長(zhǎng)逆轉(zhuǎn)（對(duì)比老李），越是前途叵測(cè)，他越能讓球隊(duì)爆發(fā)出強(qiáng)勁的欲望：靠著端肅肢體語(yǔ)言，靠著彼此勉勵(lì)。這一點(diǎn)，他有些像AI/尤因/莫寧/穆托姆博的喬治城大學(xué)教練約翰·湯普森老爺子，“我們?nèi)ズ褪澜鐟?zhàn)斗吧！”
快船有了厚度，有了（暫時(shí)的）健康；然而老了，然而判罰還沒(méi)下來(lái)，然而前方是灰暗的未來(lái)。
懸而未決的處罰，會(huì)成為他們的阻力，還是保羅哈登萊納德這些老將們終于“沒(méi)有明天了，就搏這一年了”的終極動(dòng)力，讓他們孤注一擲直沖巔峰？
畢竟，當(dāng)身處復(fù)雜環(huán)境到?jīng)]有未來(lái)了，也可能激發(fā)出神奇的戰(zhàn)斗力：1998年公牛的最后一舞如此，萊利2006年的邁阿密熱也如此，2011年卡萊爾的達(dá)拉斯也如此。
對(duì)如今的快船而言，可以把握的，唯有本季與當(dāng)下，唯有現(xiàn)在的每一刻了。