本文編譯自TA
雅各布?墨菲再現高光，帶球突破時，那股凌厲勁兒，恍惚間讓人看到了巔峰期萊昂內爾?梅西的影子。哈維?巴恩斯同樣狀態爆棚，從左路內切勁射，這般簡潔明快的戰術，卻把水晶宮防線攪得七零八落。法比安?舍爾更是一腳勢大力沉的射門，洞穿對手球門。在紐卡斯爾聯全線出擊、狂轟濫炸的局勢下，即便亞歷山大?伊薩克狀態未達最佳，也沒落下，照樣貢獻進球，沒讓現場球迷失望。
放眼望去，紐卡斯爾聯的球員們，無論是個人單打獨斗，還是團隊協作配合，都可圈可點，表現堪稱驚艷。五球零封對手，這無疑是他們在本賽季最酣暢淋漓的一場大勝，也是球隊在各項賽事中豪取的六連勝。憑借這場大捷，他們強勢攀升至英超積分榜第三位，與排名次席的阿森納，也不過區區 4 分差距。更難能可貴的是，這場比賽主教練埃迪?豪因病缺席，球隊還能打出如此佳績。
正在與肺炎頑強抗爭、努力康復的埃迪?豪，若看到這場比賽，想必會滿心歡喜。布魯諾?吉馬良斯全場像不知疲倦的戰士，滿場飛奔、積極拼搶；尼克?波普不慎丟點后，基蘭?特里皮爾迅速挺身而出，不斷給對手施壓，攪亂對方節奏，而波普也迅速調整狀態，完成自我救贖。埃迪?豪肯定會為英格蘭球員丹?伯恩再度零封對手而倍感欣慰，也會對若埃爾吉尼奧張弛有度的進攻、蒂諾?利夫拉門托那氣勢洶洶的前插贊不絕口。
這場比賽亮點頻出、故事不斷，但真正將球隊緊緊凝聚在一起，成為全場焦點的，當屬桑德羅?托納利。他再次獻上一場低調卻堪稱卓越的表現，每周都穩穩地保持著頂級水準，從未讓人失望。要是把吉馬良斯比作掌控球隊節奏的指揮官，特里皮爾視為更衣室里的精神領袖，那托納利無疑就是球隊的 “靈魂樂手”，將球隊的攻防節奏完美串聯，奏響勝利樂章。
“他是不折不扣的頂級球員。” 代理主帥杰森?廷德爾在埃迪?豪缺席期間，勇挑重擔，對托納利給出極高評價，“我們正見證桑德羅逐步釋放出最強實力。” 與此同時，墨菲也毫不吝嗇贊美之詞，形容托納利 “太出色了，不管是有球在腳，還是無球跑動，他總能精準做出最優決策。
這正是托納利的過人之處。他時刻像個敏銳的獵手，密切觀察球場局勢，精準預判對手下一步動作，主動跑位拉扯，為自己和隊友創造出充足空間，自然而然成為隊友傳球的不二之選，穩穩推動比賽節奏，向著有利方向發展。就拿對陣水晶宮這場比賽來說，他的高光時刻多到數都數不過來：一腳精妙絕倫的身后傳球，直接撕開對方防線，助力巴恩斯突入禁區，一蹴而就；比賽第 75 分鐘，他又展現出驚人的回追速度，硬是把埃迪?恩凱蒂亞擠出界外，瞬間點燃加洛蓋特看臺，爆發出震耳欲聾的歡呼聲。他仿佛擁有分身術，無處不在，無所不能，成為球隊攻防兩端的中流砥柱。
回顧去年至今，從球隊整體表現來看，托納利已然成長為英超最佳球隊陣中，不可或缺的核心人物。
不過，他的蛻變并非一朝一夕、一蹴而就的。事實上，初來乍到之時，他的表現并未立刻驚艷眾人。紐卡斯爾聯在塞爾赫斯特公園球場與水晶宮 1 - 1 握手言和，那場比賽打得平淡無奇，紐卡斯爾聯全場僅有一次射門，還偏得離譜。水晶宮最后時刻的絕平，雖說讓紐卡斯爾聯錯失兩分，但平心而論，這場比賽他們本就表現欠佳，沒占到太多便宜。
那場比賽，恰恰是托納利代表紐卡斯爾聯在聯賽中的第 10 次首發。除了上賽季對陣阿斯頓維拉的首秀稍有亮點外，此前的比賽，球隊都與勝利失之交臂。然而，即便比賽艱難，球隊預期進球值（xG）僅可憐的 0.04，丹?伯恩多次上演關鍵解圍，力保城門不失，而托納利在場上的表現，還是給球隊帶來了一絲希望曙光。
在此之前，紐卡斯爾聯的中場配置，就像一道讓人頭疼的無解謎題。雖說球員個個實力不俗，人員選擇也足夠豐富，可就是無法產生化學反應，捏合成一個有機整體。直到 2024 年 11 月 30 日（當地時間）周六，埃迪?豪首次在聯賽中大膽調整陣容，將托納利后撤。雖說當時效果沒能馬上立竿見影，但這一改變，卻悄然拉開了球隊變革的大幕。
那場平局過后，紐卡斯爾聯暫列積分榜第 11 位。緊接著，他們與利物浦上演了一場跌宕起伏、精彩絕倫的 3 - 3 平局大戰。比賽末段，托納利腿部抽筋，考慮到他因賭球被禁賽長達 10 個月，狀態尚未完全復蘇，出現這種情況，倒也在情理之中。隨后客場挑戰布倫特福德，他只能坐在替補席上，而球隊也以 2 - 4 敗下陣來，這場失利，成了球隊命運的轉折點。
12 月 14 日（當地時間），托納利在主場對陣萊斯特城的比賽中強勢回歸首發陣容，球隊也一掃陰霾，以 4 - 0 的懸殊比分大勝對手。在這位意大利球員擔任后腰的前 12 場首發比賽里，紐卡斯爾聯火力全開，豪取 10 勝 2 平的傲人戰績。從那時起，紐卡斯爾聯便一路高歌猛進，在各項賽事中，他們取勝場次比其他英超球隊都多（24 場比賽狂攬 19 勝），同期進球數達到 58 個，僅稍落后于利物浦的 61 個。
當然，要是把紐卡斯爾聯成績突飛猛進，一股腦全都歸功于托納利，那肯定有失偏頗。但在與水晶宮的二番戰中，球隊連續第六場沿用相同首發陣容，且場場奏凱，這足以彰顯托納利為球隊注入的強大凝聚力，對球隊戰術體系的穩定與發揮，起到了至關重要的作用。
僅僅用 “后腰”（No 6）這個標簽來定義托納利，實在難以涵蓋他身上那琳瑯滿目的才華。兩年前，紐卡斯爾聯助理引援主管安迪?豪力排眾議，力主簽下托納利，正是看中了他身上獨特的閃光點：既不是傳統意義上只專注防守的后腰，也不是純粹負責進攻的中場，而是將兩者優勢完美融合，集于一身。
“你瞧，他在球場上簡直無處不在，滿場飛奔。” 墨菲由衷感慨，“他控球時，沉穩得不像話，而且還能巧妙地解放吉馬良斯和若埃爾吉尼奧。他們三人配合起來，那叫一個默契，彼此呼應、相輔相成，這也讓我們前鋒在場上，能得到更多拿球進攻的機會。”
名義上，托納利坐鎮紐卡斯爾聯中場中路，可他的活動范圍，遠不止于此。他有著傳統 B2B 中場充沛的體能、風馳電掣的速度，既能在防守端，像拼命三郎一樣回追，完成關鍵搶斷和攔截，為隊友補位堵漏；又能在進攻端，憑借精準傳球，瞬間撕開對手防線，發起致命一擊，或者親自帶球，一路披荊斬棘，殺向對方禁區。
在本賽季英超出場時間超過 2000 分鐘的中場球員里，托納利的總跑動距離，高居排行榜第二位。傳統的防守型中場，和他比起來，在場上的活躍度、全面性，簡直不可同日而語。托納利這一身全能本領，完美契合埃迪?豪那強調高強度、快節奏的戰術風格，成為球隊戰術體系里的關鍵一環。
“他身上的優點，實在太多了。” 廷德爾毫不掩飾對托納利的欣賞，“不管是一腳出球，還是兩腳觸球，他的控球技術都精湛得讓人拍案叫絕。而且他總能在電光火石間，做出最正確的決策。速度快，對比賽局勢的解讀、預判，更是極為精準。”
在英超這片高手如云的賽場上，能像托納利這樣，既能傳出極具觀賞性、精準度又爆表的傳球，又能擁有這般勢大力沉射門力量的球員，可謂鳳毛麟角。比賽第 9 分鐘，他那腳橫跨半場、精準找到特里皮爾的傳球，直接讓主場球迷驚掉下巴，爆發出陣陣驚嘆；而他射門時展現出的強大力量，更是讓紐卡斯爾聯的隊友們望塵莫及。
本月對陣布倫特福德的比賽，托納利在右側底線附近，一腳抽射破門。埃迪?豪一開始還以為，這球是他精心策劃、有意為之，畢竟在日常訓練中，這位 24 歲的小將就時常上演這般精彩操作。可托納利事后卻坦言，那腳射門 “七分是想傳中，三分才是射門嘗試”；不過墨菲卻堅信，托納利對陣水晶宮時，那腳角度刁鉆的首粒進球，絕對是有意為之，因為相較對陣布倫特福德那次，這次他所處位置 “更近一些”，把握更大。
但不管怎樣，無可爭辯的是：這些進球，個個都精彩得讓人熱血沸騰，堪稱足球場上的藝術佳作。
2023 年 8 月對陣阿斯頓維拉的比賽后，埃迪?豪曾毫不掩飾內心的喜愛，直言 “看托納利踢球，真的會讓人深深著迷”。如今，這份喜愛早已在泰恩賽德地區蔓延開來，整個紐卡斯爾城，都徹底被托納利的球技所征服，為他傾心。