（原文發(fā)表于4月19日，作者為The Athletic網(wǎng)站的火箭隊(duì)記Kelly Iko和勇士隊(duì)記Anthony Slater，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
火箭與勇士即將在季后賽再度交鋒。這兩支球隊(duì)對彼此已經(jīng)非常熟悉，過去十年間，他們已在季后賽相遇過四次：兩次西部決賽，一次半決賽，一次首輪。火箭與勇士的每次相遇都伴隨著激烈廝殺與經(jīng)典瞬間，完美詮釋了季后賽的真諦。
自上次季后賽交手以來，雙方早已物是人非。火箭昔日的標(biāo)志性人物德安東尼教練、哈登和保羅早已離開休斯敦，勇士的杜蘭特和克萊也已改換門庭。但不變的是：火箭依然憑借全面且強(qiáng)悍的防守體系高歌猛進(jìn)，始終保持著堅(jiān)定不移的決心；勇士則繼續(xù)在科爾教練的統(tǒng)領(lǐng)下，由庫里和追夢格林擔(dān)當(dāng)絕對主力。
兩隊(duì)的球迷同樣激情澎湃，兩支球隊(duì)也同樣信心十足。
為深入剖析這場對決，火箭隨隊(duì)記者Kelly Iko與勇士隨隊(duì)記者Anthony Slater展開討論，從優(yōu)劣勢、勝負(fù)手到系列賽預(yù)測，進(jìn)行全方位的解析。
火箭和勇士是如何走到季后賽的舞臺？該如何總結(jié)這個常規(guī)賽？
Anthony Slater：用“跌宕起伏”來形容再貼切不過。季前賽全勝的勇士賽季開局打出12勝3負(fù)，讓許多人過早地將他們視為潛在的總冠軍爭奪者，但事實(shí)并非如此。勇士的缺陷很快暴露，梅爾頓遭遇前交叉韌帶撕裂（這個被低估的傷病對輪換影響巨大）后，勇士球員們在科爾教練過度擁擠的輪換體系中難以找到節(jié)奏，庫里和追夢格林被反復(fù)的小傷病困擾，庫明加也遭遇嚴(yán)重的腳踝扭傷，即使勇士用梅爾頓交易來施羅德也無濟(jì)于事。大約兩個月的時間內(nèi)，勇士簡直是聯(lián)盟最糟糕的球隊(duì)之一。直到勇士在交易截止日前孤注一擲換來巴特勒，一切才徹底改變。收官階段勇士打出22勝7負(fù)，排名一路飆升。正如我們所看到的，當(dāng)庫里、巴特勒和追夢格林這三名季后賽老將聯(lián)手時，這支西部七號種子球隊(duì)將變得極其危險。
Kelly Iko：防守制勝。剛剛結(jié)束一個令人印象深刻的41勝賽季，火箭本賽季開局就遭遇現(xiàn)實(shí)重?fù)簟；鸺惣厩叭龖?zhàn)輸了兩場，對手還都是弱旅，包括揭幕戰(zhàn)主場爆冷負(fù)于黃蜂。對于志在季后賽的球隊(duì)而言，暴露出的糟糕習(xí)慣比失利本身更危險，必須立即糾正。
主教練烏度卡給球隊(duì)注入老派的鐵血作風(fēng)后，火箭重整旗鼓，去年年底的兩個月打出18勝9負(fù)的戰(zhàn)績攀升西部前列。雖然一月初小賈巴里-史密斯遭遇左手骨折，讓火箭損失了最全能的鋒線球員之一，卻為阿門-湯普森的爆發(fā)鋪平了道路。這位本就發(fā)揮高效的攻防一體型替補(bǔ)球員抓住首發(fā)機(jī)會后便再未放手，甚至打出了年度最佳防守球員級別的表現(xiàn)。
表現(xiàn)起伏不定是火箭整個賽季的主旋律，二月至三月初的16戰(zhàn)11負(fù)再度印證了常規(guī)賽的殘酷。不過，收官階段15勝5負(fù)（含多場關(guān)鍵卡位戰(zhàn)的勝利）讓火箭最終鎖定西部第二。整個賽季依賴聯(lián)盟前三防守體系的火箭，首輪仍將以此為根基。
火箭和勇士需要做到什么才能占得先機(jī)？
Anthony Slater：勇士需要角色球員能投進(jìn)三分，當(dāng)然，在現(xiàn)代NBA中這對于每支季后賽球隊(duì)來說都是關(guān)鍵勝負(fù)因素。但這點(diǎn)對勇士而言尤為重要，因?yàn)榛鸺鹘叹殲醵瓤ê芸赡軙沙鏊贻p、臂展出色、機(jī)動性強(qiáng)且身體對抗兇悍的防守陣容，通過包夾、對抗和圍堵庫里，迫使勇士其他球員出手終結(jié)。如果誰能告訴我波杰姆斯基和穆迪在這輪系列賽中的整體三分命中率，我基本就能預(yù)測出勝負(fù)。波杰姆斯基自三月初以來投籃手感火熱（高出手次數(shù)下保持40%以上的三分命中率），而穆迪則近期投籃狀態(tài)低迷。不過，未來七場比賽二人的投籃狀態(tài)還是無法預(yù)測。
Kelly Iko：火箭需要控制好比賽節(jié)奏和球權(quán)。其他因素也會產(chǎn)生影響，比如火箭的防守球員能在場上堅(jiān)持多久，避免犯規(guī)麻煩的同時，將庫里的得分限制在合理范圍內(nèi)，但季后賽始終是關(guān)于最大化利用球權(quán)的游戲。火箭是聯(lián)盟進(jìn)攻籃板最強(qiáng)的球隊(duì)，而勇士也排名聯(lián)盟第五，因此火箭這方面并無明顯的優(yōu)勢。鑒于兩隊(duì)整體的投籃表現(xiàn)都不穩(wěn)定，這輪系列賽將取決于哪支球隊(duì)能更長時間地掌控球權(quán)。
可以說火箭和勇士的打法都多少更適應(yīng)季后賽的節(jié)奏，盡管火箭擁有頂級的運(yùn)動天賦，但他們和勇士的比賽節(jié)奏分別排在聯(lián)盟第17和第18位。勇士的防守體系足夠老練，不會讓火箭通過快攻擊垮他們。話雖如此，我很好奇烏度卡教練何時會派出雙塔陣容，以及這種調(diào)整該如何創(chuàng)造額外的進(jìn)攻機(jī)會。
火箭和勇士最該擔(dān)心什么？
Anthony Slater：火箭即將派出那群運(yùn)動能力爆表的球員，而勇士卻是一支更年邁、更矮小的球隊(duì)。勇士最出色的三名球員年齡分別是37歲、35歲和35歲，身高2米01的巴特勒已經(jīng)是勇士首發(fā)陣容中最高的球員，首發(fā)中鋒追夢格林身高僅有1米98，而最有爆發(fā)力的側(cè)翼庫明加目前因適配問題被移出輪換。這是一支經(jīng)驗(yàn)豐富、球商極高、斗志頑強(qiáng)的隊(duì)伍，由三位季后賽傳奇球星領(lǐng)銜，勇士能通過制造混亂局面給火箭出難題。不過，火箭擁有多樣化的防守資源（阿門-湯普森、狄龍-布魯克斯、范弗里特和伊森）來對付庫里，還有一位會全力確保比賽按照適合自身策略的強(qiáng)硬節(jié)奏進(jìn)行的主教練烏度卡。
Kelly Iko：季后賽模式的巴特勒。限制庫里是另一回事，火箭在上次交手時成功限制了庫里，但那只是個例。而正如我們過去幾年所見，當(dāng)巴特勒進(jìn)入狀態(tài)時，根本無解。他不僅能通過強(qiáng)殺禁區(qū)制造犯規(guī)來施壓防守者，就像在附加賽展現(xiàn)的那樣，而且他還是一名可靠的進(jìn)攻組織者。我預(yù)計(jì)狄龍-布魯克斯會主防巴特勒，但這項(xiàng)任務(wù)必須靠團(tuán)隊(duì)協(xié)作。勇士的三分出手?jǐn)?shù)高居聯(lián)盟第二（三分命中數(shù)聯(lián)盟第四），所以即便再想針對庫里，也不能把所有精力都放在他身上。巴特勒身經(jīng)百戰(zhàn)，比任何人都更懂這個階段的比賽，而火箭的年輕人們并不具備這種經(jīng)驗(yàn)。
火勇系列賽的X因素是什么？
Anthony Slater：追夢格林在低位防守申京的表現(xiàn)。格林在上次雙方交手時沖著申京怒吼不是沒有原因的，他既想喚醒昏昏欲睡的球隊(duì)和主場氛圍，也在試探能否震懾住更高更壯的申京，賽后格林承認(rèn)這種戰(zhàn)術(shù)部分原因是“我已經(jīng)比他矮15厘米、輕23公斤”。火箭會竭力通過掩護(hù)讓申京避開格林，轉(zhuǎn)而攻擊更薄弱的防守者，而格林則會拼命保持對位，兩人必將上演大量一對一的較量。追夢格林能否限制申京的進(jìn)攻效率，很可能決定勇士能在多大程度上鎖死火箭的進(jìn)攻體系。
Kelly Iko：火箭的換防策略vs勇士的傳切體系。火箭本賽季一直是聯(lián)盟防守影響力最強(qiáng)的球隊(duì)之一，但他們在換防時的低效或許是最大的隱患，原因至今難以界定。根據(jù)Synergy網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，火箭面對持球人的換防頻率排聯(lián)盟第10，但每回合讓對手得到0.987分（聯(lián)盟第26）。當(dāng)對手利用換防直接干拔三分時，火箭每回合要丟1.168分，這種漏洞面對庫里和巴特勒兩位“錯位進(jìn)攻大師”堪稱致命。火箭的應(yīng)對方案是采用多人輪轉(zhuǎn)防守（烏度卡教練本周特意針對不同進(jìn)攻配置進(jìn)行了防守演練），但別指望他們能完美執(zhí)行。
火箭和勇士誰會是這輪系列賽的贏家？為什么？
Anthony Slater：我完全沒有把握。姑且預(yù)測勇士搶七勝出，主要因?yàn)槲铱催^庫里、追夢和科爾過去十余年的季后賽表現(xiàn)，包括幾次在火箭主場拿下關(guān)鍵比賽的勝利。經(jīng)驗(yàn)告訴我勇士通常都能破解難題，但如果火箭用身體優(yōu)勢碾壓他們，我也不會感到意外。
Kelly Iko：我已經(jīng)糾結(jié)了好幾天，目前我還是認(rèn)為火箭能六場晉級。雖然火箭球迷對過去十年勇士造成的傷害心有余悸，但如今的火箭已是全新版本。只要火箭能守住主場優(yōu)勢，特別是系列賽的前兩場，而且我認(rèn)為他們的身體對抗強(qiáng)度足以支撐整個系列賽，這輪對決應(yīng)該會很精彩。
原文：Kelly Iko & Anthony Slater
編譯：李太白